世界上最小的企鹅

世界上最小的企鹅

　　小蓝企鹅(学名：Eudyptula minor)，又名小企鹅、蓝企鹅、神仙企鹅、仙企鹅、小鳍脚企鹅，是企鹅家族中体型最小的物种，有别于其他常见企鹅，它们有一身蓝色的羽毛，因此被称作小蓝企鹅。下面小编带大家进入小蓝企鹅的世界。

　　小蓝企鹅外形特征

　　小蓝企鹅普遍身高43厘米，体重约为1千克(即等于2.2磅)。雄性的体型比 雌性的略大一点，而它们的羽毛则没什么大分别。其头部和背部呈靛蓝色，其耳部呈青灰色，到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色，内部的那一面则呈白色。其深灰黑色的 喙长约3至4厘米，脚部朝天的一方为白色，脚底和蹼则呈黑色。未成熟的小蓝企鹅的喙会较短，靛蓝色部分的羽毛也比较浅色。

　　小蓝企鹅的生活习性

　　小蓝企鹅潜入的海域非常广阔，捕食鱼类、 鱿鱼及其他小型的 水生动物。小蓝企鹅的 巢穴筑在海岸旁的 沙丘。白天出海一整天寻找食物，至傍晚回巢。

　　小蓝企鹅的分布范围

　　小蓝企鹅在新西兰奥克兰蒂利蒂利马唐伊岛、 查塔姆群岛、 塔斯马尼亚州及南澳大利亚进行繁殖。

　　亦有人曾在智利见过小蓝企鹅的踪迹(包括1997年3月16日在 圣安东尼奥发现的小蓝企鹅。在那里，小蓝企鹅被称为Pingüino pequeño或Pingüino azul)。虽然不肯定这些在智利发现的小蓝企鹅是不是长居者，不过有人认为智利境内的 巴塔哥尼亚地区仍存在一个不为人知的小蓝企鹅繁殖地。记录显示， 纳米比亚(Ichaboe岛，2006年4月)亦有小蓝企鹅的踪迹。

　　小蓝企鹅的繁殖方式

　　小蓝企鹅的生态有时因为与 人类环境合而为一而各有不同，小蓝企鹅的繁殖季节在春夏季，跟其它企鹅差不多，一次会生下两个蛋。小蓝企鹅一般会在黄昏时回到族群喂子，因为它们以小群聚集，可以提供一定的防御，避免掠食者逐一捕捉幼企鹅。它们的天敌是在 巢穴附近虎视眈眈的哺乳类动物：老鼠、 短尾鼬、 黄鼠狼;成年的小蓝企鹅尚须提防 贼鸥及海上的猎食者。(连已经长大的小蓝企鹅都可能不小心被贼鸥叼走)

　　小蓝企鹅一般在1岁时达到 性成熟，成熟后的小蓝企鹅需要行进900千米到达繁殖地。每年3至4月，小蓝企鹅开始求爱，此时的气温一般都已降至零下40摄氏度。小蓝企鹅每年仅有一个 伴侣，相互保持忠诚，共同繁育小企鹅。但是一年过后，多数小蓝企鹅都会更换伴侣。在5至6月，雌企鹅会产下一枚重0.45千克的蛋，此时它们身体储存的能量消耗殆尽，必须返回大海捕食。在此期间，雄企鹅把蛋放在脚掌上，用育儿袋包覆，孵化时间大约65天。这期间，雄企鹅不进食，多数时间在睡眠中度过，依靠体中储存的脂肪度日。为了抵御低温和大风(可达200km/h)，雄企鹅会挤在一起，并且轮流换到外围。小企鹅出生后，如果雌企鹅仍没有回来，企鹅爸爸就会将小小蓝企鹅坐在身下，用拿育儿袋将小企鹅全身覆盖，再从 食道的一个分泌腺中分泌出乳白色的乳状物质来喂食小企鹅。雌性企鹅大约出海2个月后，便会返回。它能在数以百计的新爸爸中，通过叫声找到自己的丈夫，并吐出储存在胃里的食物来喂食小企鹅。雄企鹅这时便会离开，去大海觅食，但他离开的时间将会比雌企鹅离开的时间短一些，因为渐暖的天气将会使大量的冰层融化，在陆地上行走的时间也会相对短暂。从此双方轮流照看小企鹅和觅食。随着天气逐渐变暖，小企鹅出生大约两个月后也可以单独活动，会聚在一起取暖，但它们仍需要父母的喂食。在南极的夏季即将结束时，小企鹅和企鹅父母将会一起返回大海的捕食区，在夏季结束后，未达到性成熟的企鹅将继续留在捕食区，而那些成年的企鹅将重新开始返回繁殖区的旅程。

　　跟大部分的海鸟一样，小蓝企鹅的寿命很长。它们平均寿命为6.5岁，但根据鸟类环志的记录，目前为止人类所知小蓝企鹅的寿命最多可长达20岁。

　　2015年7月，一项国际调查研究发现，洋流活动能够影响澳大利亚小蓝企鹅的生殖模式。确切地来说，为这一物种提供生活环境的海洋系统正在经历历史上最大规模之一的水温变化，这种水温上涨会严重影响小蓝企鹅的生态系统，以及其繁殖活性。

　　小南企鹅的保护措施

　　小蓝企鹅保护中心(Oamaru Blue Penguin Colony) 坐落于新西兰 南岛， 位于 基督城与但尼丁之间。是个风光秀丽的海滨小镇，小蓝企鹅保护中心在海岸地带, 周围是陡峭的悬崖, 广阔的海面, 十分壮观。可以在参观小蓝企鹅保护中心的时候，了解保护中心的历史, 常年致力于保护企鹅的努力和成绩。夜幕观察企鹅的归巢过程， 每天夜晚来临, 坐下来静静守候， 配有专业的导游讲解, 等待著海变出现大群的小蓝企鹅的出现。

　　澳大利亚一个叫Middle Island的小岛上，一只叫oddball 的牧羊犬守护着一群小蓝企鹅，但牧羊犬已经老去，购买和训练牧羊犬需要很大的经费，这个牧羊犬守护计划一直没有得到当地政府的资助，都是靠各种募捐来筹集支撑维持着。2015年9月，oddball拯救小蓝企鹅的故事被拍成了一部以它名字命名的电影并在澳洲上映，引发了大量关注，人们纷纷为这个计划筹款，新的牧羊犬正在接受训练中。

　　2015年12月14日，澳大利亚一座小岛上栖息着世界上体型最小的企鹅——小蓝企鹅，这群可怜的小家伙却因为狐狸的捕猎而差点灭绝。幸亏一位农民别出心裁，10年来用自己的牧羊犬守护它们，终于拯救了小蓝企鹅。