大象的长鼻子有何用？
大象的长鼻子有何用？
大家都知道大象是鼻子最长的动物，但是有思考过为什么那么长，它的鼻子的作用又是什么?小编给你一一分析!
鼻子最长的动物——亚洲象，1.43米是普通亚洲象的鼻长，1.86米是普通非洲象的鼻长
为什么大象的鼻子那么长?
长鼻子当然是从短鼻子进化来的。根据自然选择学说，大象祖先的鼻子变得越来越长，是因为长鼻子对它们的生存有优势。那么，大象的长鼻子有上述这么多的用处，究竟哪一个是促进它进化的关键呢? 如果我们人也给自己装一个像象鼻子那么长的通气管，是不是也能像大象那样潜那么深呢?
一头非洲象的肩高可以超过4米，但它被水淹没时，它的肺底部距离水面大约是2米，在这个深度要承受大约150毫米汞柱(mmHg)的水压。那里的血管的血压必须比这还高，不然就没法把血液灌注给其他组织了。但是肺通过长鼻子通到了水面，肺泡的压力接近大气压，是0 mmHg。这样，在肺的底部，压力从0 mmHg突然增加到大于150 mmHg。
肺的表面上包裹着两层薄膜，叫做胸膜。里面那层膜紧贴在肺上，叫脏胸膜。外面那层贴附在胸腔内面，叫壁胸膜。两层膜之间是一个密闭的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些浆液，起到润滑作用，减少呼吸时的摩擦。
胸膜只是薄薄的一层细胞，厚度只有30微米，里面有毛细血管，在水深2米时血压超过了150 mmHg。而胸膜腔的压力接近大气压。也就是说，此时胸膜毛细血管的压力一边是0 mmHg，一边是150 mmHg，血管将会破裂!即使给我们人安一个长鼻子，也没法像大象那样潜水，否则会导致内出血。
那么为什么大象安然无恙呢?早在1681年，都柏林一位医生在解剖一头被烧死的大象时，发现有一点很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也证实了，在大象的两层胸膜之间，充满了结缔组织，只不过这些结缔组织比较松散，所以呼吸时还是能够滑动。大象的胸膜也由厚实的结缔组织组成，厚达500微米。
胸膜里的毛细血管被厚厚的结缔组织保护起来了。这样就避免了大象潜水呼吸时发生血管破裂。同样，为了避免在潜水呼吸时导致肺部下面的横隔膜破裂，大象的横隔膜非常厚，厚达3厘米，比其他哺乳动物的厚得多。
如果对大象来说，潜水呼吸只是像现在这样偶尔为之，值得对身体构造如此大动干戈吗?在大象进化的早期，潜水呼吸必定对它们的生存极为重要，重要到它们的身体结构必须出现相应的变化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。解剖结构和它的发育过程也和海牛目动物很像，都是水生动物的特征。
另一种办法是找到大象祖先的化石。已经发现的古象化石有400多种，其中最古老的是生活在大约5千万年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像猪那么大，形状像现在分布在东南亚和美洲的貘，有一个向前突出的鼻子。
貘生活在热带丛林的河流和沼泽中，善于游泳和潜水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中发现的，但是在几千万年前那里覆盖着亚热带雨林和沼泽。有很多证据表明始祖象就生活在河流或沼泽中，以水生植物为食。和始祖象差不多同时的其他古象也是如此。
以后随着气候变化，森林消失，河流、沼泽干涸了，才迫使大象改为到陆地生活，但祖先的遗产则继承了下来。 大象的鼻子为什么那么长?这个问题的答案有点出乎意料，但是很合理：为了能潜水呼吸。长鼻子其他对现在的大象更有用的功能，都是后来衍生出来的。
大象的鼻子有什么用?
如果说，动物的鼻子干什么用?你一定会抢先回答，用来呼吸和嗅觉呗!是啊，用鼻子干这一“行业”的动物实在是司空见惯了。然而大象的鼻子却不仅是呼吸器官和嗅觉器官，它还有触觉功能，还可用来摄取食物、饮水、搬运物品和进行攻击，甚至还用来在个体间交流感情、传送信息呢!经过训练的象，还能用鼻子握住口琴吹起曲子来。毫不夸奖地说，大象的鼻子无愧于它本身的万能工具，具有多种功能。
大象时常竖起长长的鼻子，在空中摆动，可嗅出几百米外甚至更远的味，它还可判断是否有危险，一旦发觉有危险，要么是逆风而逃，要么便猛冲，决一死战。大象的鼻子像人手一样灵活，这话不算夸张。它伸长鼻子，能轻而易举地把树上的果子和枝叶掠下，然后再卷回鼻子，送进嘴里;若是想吃地面上的草，连根拔起时，会在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃;它还能用鼻子品味是否有好吃的食物。
大象的鼻子还可用来吸水。大象干渴的时候，把鼻子插进河水中“咕嘟嘟”地吸起水来。真像一部小型抽水机，一会儿工夫，它就喝足了。对此，可能有的人很怀疑，象鼻子主要是用来呼吸的，用它喝水时，水不会呛入肺部吗?其实，这种担心是多余的。原来，在象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，起“阀门”一样的作用。象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，“阀门”关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。饮水后，喷出鼻内残留的水，这时，“阀门”自动打开，呼吸正常进行，这种巧妙的结构，真是妙不可言!
象的生活离不开水源，在大热天要用鼻子吸足水，然后喷洒全身，这是比淋浴还方便的洗澡机。同时，大象还常用鼻子往身上涂泥巴或沙子，以防止蚊虫叮咬，来保护皮肤。
大象的鼻子末端突起，上面分布着丰富的神经细胞，触觉很灵敏，能捡起掉在地上的铁钉或小针。
大象的鼻子还是防身自卫的武器哩。大象对付那些身小力薄的野兽时，易如反掌，即使遇上猛兽，它也不怕，它先挥动鼻子抽打敌手然后将它卷起抛入空中，摔个半死，受过教训的敌手，谁还敢向它挑战呢?
大象用鼻子还能帮人搞搬运呢。经过驯服的大象能轻松地卷起几百千克重的树木或货物，一头象抵得上20～30个人的劳动力。在缅甸和泰国都建有“大象学校”，大象毕业后，便分配到深山老林中当“搬运工”。
那么，大象的鼻子为什么有这样一些奇特的功能呢?原来，它的长鼻子是近4万块富有弹性的小肌肉组成，它能极灵活地伸缩自如，作出灵巧地动作。它有千万根神经末梢，鼻端生有一个(亚洲象)或两个(非洲象)手指般的突起物，有舌头尝味和鼻子嗅气味的两种功能。由于大象鼻子这种奇特结构，使它功能独特，使用起来得心应手。
象的鼻子为什么那样长?这是大象适应环境经过漫长的年代演化而来的。原来象的祖先的鼻子和个子都没有现在这样大。后来，由于对生活环境的适应，身体渐渐高大，四肢越来越长。为了从地面取食，在长期生存斗争中，象的上唇慢慢延长了，鼻子在上唇上边，自然也逐渐伸长，这样取食、拾物就更方便了。大象鼻端的指壮突起，正是上唇的痕迹。