丝绸之路的历史故事(3)

丝绸之路的历史故事

　　到了明代，情况变得更加严峻。差不多就在明朝建立的同时，中亚兴起了一个极具侵略性的游牧政权——帖木儿帝国。这个帝国的创始人是帖木儿(1335-1405年)，历史上也称为“跛子帖木儿”。他自称是成吉思汗的嫡派后裔，并以成吉思汗的继承人自居。帖木儿的势力兴起于中亚的河中地区，迅速成为中亚最强大的军事力量。此人以残暴著称，对一切敢于抗拒的敌人进行大屠杀，并用被杀者的头颅建立人头金字塔，以警示他人，不得反抗。他一生都在征战：三征花刺子模，六次或者七次征伊犁，两征东波斯，三征西波斯，打败了奥斯曼帝国、东欧的金帐汗国、中亚的东察合台汗国和印度德里苏丹国等伊斯兰强国，并对俄罗斯发动了两次战争。中亚、中东、印度的重要城市报达(今巴格达)、布鲁萨、萨莱、焉耆和德里等著名城市都遭到过他的洗劫。通过三十多年的征战，他建立了从德里到大马士革、从咸海到波斯湾的帖木儿帝国，定都于撒马尔罕。他到了晚年打算要征服中国。此时明太祖建立了明朝，于洪武十八年(1385年)派使者傅安、刘伟等出使西域，来到撒马尔罕后，被帖木儿王朝逮捕，经过长时期的谈判后才获释。尔后，帖木儿于洪武二十、二十五、二十七年(1387、1392、1394年)三次派使者携带礼物到明朝，呈上了措辞谦卑的称臣书信，以刺探明朝的虚实和麻痹明朝。洪武二十八年(1395年)，朱元璋派傅安携带一封向帖木儿表达感谢的信到撒马尔罕。但在此时帖木儿已经宣布他要征服中国以迫使中国人皈依伊斯兰教，并且开始在位于今哈萨克斯坦南部的讹答刺城聚集大军。傅安尚未返回，明成祖已即位。成祖得到帖木儿准备入侵的消息，立即命令甘肃总兵宋晟进行戒备。永乐二年(1404年)，帖木儿兴兵二十万远征中国，途中突然于次年(1405年1月19日)在讹答刺城病逝，终年71岁。在他壮丽的蓝色圆顶的陵墓内的绿玉色棺材上，写着他的豪言：“只要我仍然活在人间，全人类都会发抖!”台湾作家柏杨在《中国人史纲》中对此事进行评论说：“仅只比明王朝晚一年，在中亚兴起的帖木儿汗国，正决心恢复蒙古帝国东方的故有版图。1404年，靖难之后结束第二年，帖木儿大汗从他的首都撒马尔罕;出发东征，进攻中国。不料在中途逝世，军事行动中止。如果帖木儿不适时的死，根据已知的资料推断，以明王朝以那残破的力量，势将无力抵抗。一个新的异族统治可能再现。”柏杨仅只提到“新的异族统治”，然而与以前对各种宗教都持宽容态度的成吉思汗、忽必烈汗不同，明朝现在面对的是一位狂热的圣战领袖，力图用武力迫使中国人改宗伊斯兰教。如果帖木儿的计划成功，中国的历史可能就是另外一个样子了。

　　帖木儿帝国之后，中亚一些统治者依然企图染指中国西北地区。1517年，满速儿汗从哈密向甘肃的敦煌、肃州和甘州方向攻击中国本土。与此同时，他的弟弟、喀什噶尔的统治者赛德汗把圣战引入了吐蕃人的拉达克地区。《明史》和《拉失德史》都记载了满速儿汗对中国的战争，《拉失德史》并指出这是一次反异教的圣战。在圣战的威胁下，嘉峪关以西地区各族人民大多皈依了伊斯兰教。

　　这些中国所面对的严重威胁都是来自丝绸之路。因此把丝绸之路想象为歌舞剧《丝路花雨》所描绘的那种莺歌燕舞、歌舞升平的和平友好景象，当然不符合历史。

　　有鉴于以上各方面的原因，到了明代中后期，明朝政府重新考虑以往对丝绸之路沿途地区的政策，采取更为现实的对策。为了保障西北地区的安全和丝绸之路沿途地区的秩序，明初在嘉峪关以西(今甘肃西北、青海北部及新疆东部)设立的七个羁縻卫所，又称“关西七卫”、“西北七卫”和“蒙古七卫”(因七卫首领皆为蒙古贵族)，作为处理这些地区事务的机构。经过多年的考量，到了嘉靖三年(1524年)，明朝政府将七卫全部撤入嘉峪关以内。这一行动不仅表现了明朝将边防线收缩到其力所能及的范围，而且也表现了明朝不愿意再介入中亚地区的纷争。

　　晚明著名文人袁宏道在谈到对待邻国之间的纠纷时说：“譬如邻人自相讦讼，我乃鬻田宅、卖儿女为之佐斗，不亦惑乎?”撤回关西七卫也表现了这种态度。撤回关西七卫是明智的，因为这可以使得明朝政府将有限的资源用到更加需要的地方。这一行动标志着在过去两千年中时通时闭的丝绸之路，终于到了其终结之时。到了清代，丝绸之路贸易在中国的外贸中所占地位已经无足轻重。因此可以说到了明代后期，丝绸之路就已完成了其历史使命。