关于老宅的故事随笔：节节高

　　我成家前租住的中基路老宅，房子是花好稻好，就是封火墙太高，那怕艳阳高照，天井里也阴沉沉的。众租户对房东婆婆讲：拆掉点墙吧。房东却振振有词：“墙头防火防盗，强盗也进不来，不拆。”这话传到居委会，主任跑来训了她一顿：新社会哪有强盗?还不是你要省钱?快拆!

　　封火墙拆好后，还是比普通围墙稍高。于是， 老宅的天井里孤傲地竖着了三根“节节高”，和封火墙一起组成了晒衣架，上面横满了竹竿，晒满了衣服被单。

　　“节节高”是根七八尺长的竹子，上面有N个四寸长的竹枝，用于搁竿。有时，为了房子的采光，晾衣竹竿一头搁在“节节高”上，一头则压到墙门堂牌楼上，时常压破了瓦片，引得儿时的我几次去查瓦楞底下有无暗藏的银元铜板，当然，全是一无所获。

　　“节节高”经常要换，早先它都是我母亲从丽桥头买来的。母亲与地摊上的农民一番讨价还价后，叫其送到家里，然后要求“去旧立新”，农民自然抗议，说：“这么小的生意还要带安装?”，于是双方争执。这时，会出来个唱白脸的邻居打圆场，说：“送也送来了，加点钱装了算了”，农民被放在杠头上了，只得同意。

　　但 农民收了钱，活就干得十分挺括。他将“节节高”插得很深，再用砖块泥土压实。中间的一根，底部还加了根铁条用铅丝扎紧，十分地牢固……这事，我充分领会到了农民的淳朴善良。

　　后来，墙门堂里的少年长大了，下乡了，下放在新塍乡下的进弄里罗家嘉良自告奋勇：“弄节节高的任务交给我吧，农民心肠好，家用的几根向他们讨讨好了，不用化钱，我回城坐的新塍班轮又从门前丽桥河开过，竹子带带也方便。”然后，嘉良关照还是小屁孩的我：三天后下午四时，到丽桥河去游水，接“节节高”。三天后，班轮如约而至，嘉良奋力将捆好的三四根节节高和竹竿仍进河里，我接住后扛着“节节高”走进天井，心中有股莫名的成就感。

　　第二天，嘉良等人就会换好“节节高”，多出来的，则高挂在进弄墙上备用。这种局面，维持了好几年。

　　“节节高”的作用，在黄梅天过后最大，因为届时，家家户户都要“晒霉”，一根“节节高”上要搁二三根竹竿。小孩们经常会看晒着的衣服、被头，窃窃私语谁家的缎子被面漂亮，谁家的呢大衣多，暗暗地将墙门堂内十几家人家的条件好差，作了个排列。

　　在墙头堂内，有二个不成文的规矩：1.晾在天井过道里的竹竿上，一般不能有内衣(主要是短裤)，实在要晾，就用衣夹夹住，晾在边上，行人不会从下面走过。小时候，认为这是迷信，现在想来那是文明。2.若“节节高”上晒着东西，一旦老天变脸，而主人又不在，那谁见了谁就有义务收。所有，那怕雨来的再急再大，墙门堂里总有人第一时间出来，收下被单衣服。我从来就没有看见过衣服被雨淋湿过。

　　多年后，我在“洋关廊”成了家，在雨天，就会自然而然地帮邻居收衣服，不料，此举得到了居民会小组长的上门表扬。

　　本文作者： 蒋利鸿(微信公众号：南湖文学)

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