世界上最大的爬行动物

　　爬行动物是现今地球上最古老的生物物种之一，它们在地球上生活的时间超过3亿年，在6500万年前那次全球性的生物大灭绝事件后，少数爬行动物逃过一劫，成为当今世界上体型最大的爬行动物。

　　1、北方大蜥蜴

　　这个家伙相比其它体型巨大的爬行动物来说或许微不足道，但是作为它所属科目唯一幸存的成员，北方大蜥蜴是唯一存活的大蜥蜴中最大的。大蜥蜴最近的亲缘关系是爬行动物和蛇，它所属的科目能够追溯到中生代，源自那个时期很明显让它们拥有了不同寻常的特性。

　　它们看起来或许像爬行动物，但大蜥蜴事实上拥有类似于两栖动物的腿和大脑。它们每个眼睛都拥有三层眼皮，而且在它们头上拥有第三颗“颅顶眼”，很可能用于探测日夜循环。它们的脊椎骨类似于鱼类，而且它们的肋骨结构更像鸟类。它们多刺的尾巴和后背板更像鳄鱼而不是蜥蜴。这种生物在现代爬行动物世界中是一个异类，而且只生活在新西兰的近海岛屿上。

　　2、棱皮龟

　　棱皮龟的体长超过2米(7英尺)，鳍状肢的跨度接近3米，由于它们缺乏坚硬的骨壳而成为一种独特的海龟。它们皮革一样的脊状背壳追求的是速度，这让它们成为地球上速度最快的爬行动物。它们的速度能力和大量的脂肪组织能够让它们在漫长的海上航行中保持温暖，而且它们的能潜到水下1200米深处。

　　棱皮龟主要以水母为食，这样就导致它们这个种群能使水母的数量得到控制。悲哀的是，它们常常误把塑料袋当做水母，而且许多棱皮龟因为吞下塑料袋而死亡。在马来西亚、泰国和加勒比海的部分地区，棱皮龟的蛋都是人们喜爱的食品，这同样也给棱皮龟的种群数量带来了毁灭性的影响。leatherback trust就是一个致力于保护这些庞大而又脆弱的生物的组织。

　　3、咸水鳄

　　咸水鳄鱼是世界上最大的爬行动物，它的体长能超过6米(20英尺)。这些巨大的爬行动物能够用它们的嘴咬碎牛的头骨，而且能轻易吃掉一个人。这些最大的鳄鱼群在澳大利亚的栖息地有着清晰的标识，因此人们知道哪里不能前往以免成为一只鳄鱼的午餐。

　　从东南亚到澳大利亚都是咸水鳄鱼的活动范围。就如它们的名字一样，它们以喜爱进入大海而闻名，而且它们抵达的最远地方是日本海域。鳄目是比恐龙还要古老的科目，因此我们能够通过咸水鳄鱼了解它巨大的史前祖先。

　　4、科莫多蜥蜴

　　严格来讲，蜥蜴和蛇同属于一个科目，但是大多数蜥蜴有腿而蛇却没有，因此我们也将其称为四足有鳞目。这种蜥蜴之王是一种致命的捕食者，体长能够达到3米(10英尺)。这些坏家伙喜欢在下午捕食，它们使用强壮锋利的爪子、强壮的尾巴和充满致命细菌的有毒嘴巴来伏击它们的猎物。“龙”这个词似乎很适用于评估这些残忍的野兽。

　　虽然科莫多龙不能吞吐火焰，但是它们的唾液包含能够以可怕速度生长的强毒菌株。这些细菌通常能让它们的撕咬带来败血症和致命感染。而且就像神话中描述的科莫多龙对自己的火焰免疫一样，它们丝毫不受自己有毒分泌物的影响。科学家尚未发现它们是如何实现这一能力的，我们也将继续对它们进行研究。

　　5、绿森蚺

　　你知道蟒蛇是游泳高手吗，而且它们的海上航行能力让它们广泛分布于印澳群岛的岛屿上。然而除了精通水性之外，网状蟒蛇还是具有侵略性的大蟒，能够让它们的食物窒息死亡并且整个吞下它。它们记录在案的长度为6.95米(22.8英尺)，与盐水鳄鱼相比虽然远不及它的体重却比它稍长一点。

　　饱受争议的是有人认为世界上能打败网纹蟒蛇长度的是体型更大的绿森蚺。蟒蛇的传说和电影确实把它塑造成了一种恐怖的捕食者。绿森蚺目前发现的长度为6.6米(22英尺)，只比网纹蟒蛇稍短一点。然而，尽管蟒蛇在故事中让我们感到不寒而栗，网纹蟒蛇或许是这两种重量级蟒蛇中更可怕的一种，据记载已经杀死并吞食过人类。