世界上最小的西瓜

　　佩普基诺是一种迷你西瓜。一个“成年”普通西瓜长约为43厘米至48厘米，直径约17厘米，但“佩普基诺”仅有3厘米长，简称“拇指西瓜”，株高1.2-1.8米，果实间距22-30厘米。 是来南美洲的一种野生植物。相比之下，它就像一个微型版的小西瓜。虽然外表与普通西瓜无异，但“佩普基诺”内瓤为青绿色，口感如黄瓜般清脆爽口。

　　简介

　　“拇指西瓜”株高1.2-1.8米，果实间距22-30厘米。[2]是来南美洲的一种野生植物。一年或多年生攀援藤本，纤细的瓜藤沿着攀爬网攀爬。茎、枝有棱沟，密被白色或稍黄色的糙硬毛。卷须纤细，不分歧。叶片掌状，3-7浅裂，具锯齿，两面粗糙，被短刚毛。最大叶子长在植物的根部附近，约2英寸长，叶子沿藤爬行生长，顶端叶小。有卷曲的卷须。藤能达到数英尺长，形成棚架状或蜘蛛网状的垂帘。

　　雌雄同株，花黄色，具非常小的5个花瓣。果实椭圆形，肉质，通常不开裂，平滑或具瘤状凸起。种子多数，扁压，光滑，无毛，种子边缘不拱起。

　　与普通西瓜有着一模一样的外形和皮纹，只是个头儿浓缩了。内瓤为青绿色，外皮柔滑细嫩，只有3厘米长、直径2厘米，每个6克重。形状类似于红薯，外表与普通西瓜无异，表皮为白色，口感清脆类似于地螺丝菜，根部为茎状。“拇指西瓜”有两种颜色和形状，一种是淡绿色带花纹的，瓜果通常是椭圆形;另一种是深绿和黄色相间的，瓜果一般是圆形。

　　“拇指西瓜”尺寸只有大西瓜的1/20，绿皮红瓤黑籽儿;有的切开来后像是西瓜和黄瓜的结合体，内部是青绿色，吃起来也像是水分特别多的黄瓜。“拇指西瓜”种在花盆里，结出的果实直径只有2厘米，浑身长满刺，看起来像个小仙人球。

　　产地

　　这种野生水果源自南美洲。荷兰食品生产商科普珀特·普雷斯公司发现它后，将种子带回荷兰，进行温室栽培。“迷你”似乎正成为一种潮流，消费者愈发青睐微型产品，如电话、计算机、音乐播放器等，连水果也不例外。一家荷兰公司推出的微型西瓜登陆英国后，立即掀起轰动，各大餐馆纷纷定购，以供人们“尝鲜”。

　　口感

　　虽然外表与普通西瓜无异，但“佩普基诺”内瓤为青绿色，口感如黄瓜般清脆爽口。或许一些消费者担心西瓜过于“迷你”，很难将果肉挖出来吃。为打消人们这一顾虑，科普珀特·普雷斯公司特意介绍说，不仅它的外皮柔滑细嫩，可直接吃，连西瓜籽也可食用。

　　这种迷你西瓜吃法多种多样：可作为零食或开胃食品直接食用，也可配上简单的夏季沙拉作为家常菜食用，还可制成西瓜小炒，或是取其果汁制成冰糕解暑，如若配上黑巧克力则口味更佳。

　　“公司上上下下对这个产品都相当兴奋，”科普珀特·普雷斯公司营销部经理安内克·库佩恩说，“从沙拉到甜品，它吃法多样。”

　　栽培　

　“佩普基诺”可春、夏季栽培，宜选在日光充足地或塑料大棚内。适宜种植在质地疏松、肥沃、排灌方便的田块，栽种期间注意肥水供应，以提高产量。土壤PH值中性或偏弱酸性，利于提高品质。若采用室内育苗，待长出叶片后移栽于户外，效果更佳。地爬、立架均可，立架产量更大。一般生长周期60-85天，搭架后单株高1.2-1.8米，每株产量在60-90个。

　　前景

　　迷你西瓜眼下已在英国市场出售。科普珀特·普雷斯公司对“佩普基诺”的市场前景相当乐观。迷你西瓜独特的外观与微酸的口感定能令它走俏2009年市场。

　　公司眼下已收到来自伯明翰和伦敦的市场订单，订单主要来自餐馆和酒店，我们希望每周能售出50至100盒西瓜。迷你西瓜已得到“小”消费者的认可。来自剑桥的5岁女孩莫利·鲍尔拿起西瓜就狼吞虎咽起来。

　　“它们相当美味，看起来就像绿色软糖，”她说，“刚开始我不相信它们是真的。虽然草莓依然是我的最爱，但小西瓜非常有意思。”这并非西瓜首次成为消费者关注焦点。市场上曾推出过一种“方形西瓜”。不过，这种西瓜并非天生长成方型，而是种植人员在小瓜长到45天时把它们放入四方模子，上面再加上盖。等到西瓜成熟后，造型就是方方正正的四方体。