帝王故事波斯王亚哈随鲁的传说(2)

　　这许多被送入宫的女子，全都安置在女院里，先住下来。按照定例，她们得用香料洁净身体12个月，日期满了之后，依照太监希该安排的次序，一个一个单独去见亚哈随鲁王。

　　女子进去见王时，从女院到王宫的时候，她要什么，就得给她什么，这是定例。女子晚上进去，第二天早晨出来，回到女子第二院，交给掌管妃嫔的大监沙甲，从此以后便住在里面，除非国王喜爱她，提名召她晋见，否则就不能再见国王的面。

　　末底改的堂妹以斯帖，按照次序轮到她去见王了。她除了太监希该分给她的常例物品以外，别无所求。

　　太监希该拖着细细的嗓音说：“以斯帖呀，这回可轮到你了，你看她们都在这个节骨眼儿上要了好些稀奇古怪的小玩意儿，你呢，早就想好了吧，要什么，说出来吧!”

　　以斯帖回答说：“不要。”

　　太监说：“来颗俄斐宝石吧?”

　　以斯帖摇摇头：“我什么也不要。”

　　以斯帖一无所求，离开女院，向王宫内院走去。这是亚哈随鲁王第七年十月的一个晚上，以斯帖由太监引导着，走进内宫，朝见国王。亚哈随鲁王看见以斯帖生得花容月貌，体态苗条丰满，就非常喜欢她，爱她胜过所有的妃嫔和美女。她在国王面前蒙受无比的宠爱，国王亲手把王后的冠冕戴在她的头上，立她为王后。

　　因为以斯帖的缘故，亚哈随鲁王给众首领和臣仆大摆宴席，又赦免各省的租税，并大颁赏赐。

　　那时候，末底改坐在朝门，国王的两个守门太监，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要伺机害死他。这事给末底改知道了，他随即告诉了王后以斯帖。以斯帖奉末底改之托，把这事原原本本地报告给国王。

　　此案经过一番查究，果然属实。亚哈随鲁王降旨，把两个预谋者挂在木头上。同时由书记官当着国王的面，把此案的详细经过写到历史书上。

　　后来，亚哈随鲁王看中了亚甲族哈米大的儿子哈曼，使他步步高升。他的爵位超过与他同辈的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都依照国王的吩咐，跪拜哈曼。唯独末底改不跪不拜。

　　在朝门的臣仆们对末底改说：“你为什么不跪拜哈曼呢?这是国王的命令呀，你敢违背……”他们天天劝他，可他就是不听。

　　他们又把这事告诉哈曼：“你刚才走过的时候，末底改不跪不拜，他坐着。末底改是犹太人，与众不同!”

　　其实，哈曼早就注意到末底改在他面前坐着不跪不拜，因此他胸中一直憋着一口气。他咬牙切齿，觉得光除掉末底改一个人还不够解气，必须赶尽杀绝所有的犹太人，才能使他心满意足。

　　亚哈随鲁王十二年正月，人们在哈曼面前按照惯例抽签，择定这一年中的何月为吉月，何日为吉日，当时书珊城居民管选择吉日叫掣普珥。这次掣普珥择定12月为吉月，13日为吉日。

　　择定吉月吉日之后，哈曼对亚哈随鲁王说：“有一批人，散居在全国各省，他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，因此容留他们活着，实在与王无益。如果王高兴的话，请下旨意，灭绝他们。我愿为此捐一批银子，交给掌管国币的人，纳入王宫府库。”

　　哈曼说得头头是道，国王听得入情入理，立刻准其所奏。亚哈随鲁王从手上摘下刻有印信的戒指，放在犹太人的仇敌哈曼的手心里，对哈曼说：“这银子我不要，仍赐给你吧，至于你说的犹太人，我也交给你，你可以随意对待他们。”

　　正月13日，王的书记官被召来，奉亚哈随鲁王之名写圣旨，照着哈曼所吩咐的一切，用各省的文字，各族的方言，写好圣旨，用王的戒指盖上印，交给驿卒，吩咐他传与总督及各省省长并各族首领，晓谕万民知悉——在本年12月13日这天，在全国127个省之内，一齐动手，将犹太人不分男女老少，一律杀绝，彻底消灭。与此同时，要抢光他们的财宝，作为掠获之物。

　　驿卒奉王命，急速行动。亚哈随鲁王同哈曼坐下来，饮酒谈笑。

　　谕旨传遍书珊城。书珊城的居民都因此而惴惴不安。未底改听说哈曼所做的事，就撕裂衣服，披麻衣，蒙灰尘，沉痛哀号，在城中行走，到了朝门停住脚步。因为穿麻衣的不可进朝门。

　　国王的谕旨传到各省各处，犹太人都惊恐万状，禁食，哭泣，哀号，穿麻衣，有许多人躺在灰尘中。

　　王后以斯帖的宫女和太监将此事禀报给她，她更是无比的忧愁，派人送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，可是末底改就是不肯。以斯帖只得把伺候她的一个名叫哈他革的太监召来，打发他去见末底改，把这件事的来龙去脉问清楚。

　　于是太监哈他革从王宫里走出来，在朝门前的广场上找到了末底改。末底改向他讲述了自己的遭遇，以及哈曼为灭绝犹太人而应许捐入王库的银数，从头至尾，叙说了一遍。讲完这些，又将传抄在书珊城的谕旨交给哈他革一份，托他转交以斯帖，并传话给他，叫她进去面见国王，为本族的人，在王面前恳切祈求。

　　哈他革回来，将末底改的话转述给以斯帖，并给她看国王的谕旨。以斯帖眉头紧锁，沉吟良久，徐徐抬起头来，吩咐哈他革向末底改传话说：“国王的所有臣仆，和各省的人民，都知道有一个规定：若不蒙国王召见，擅入内宫见王的，无论男女，必定处死，除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我已经有30天没有蒙国王召见了。”

　　太监把这话告诉末底改，末底改托人回复以斯帖说：“以斯帖呀，你以为自己比一切犹太人都高贵，就能够幸免这场灾祸吗?告诉你吧，休想!如果你这时候缄口不言，犹太人也必定会从别处获得解脱与拯救。到那时候，你和我及全家，必至灭亡，焉知你得到王后的位分，不正是为着现今的机缘吗?”

　　经过一番深思熟虑，以斯帖拿定了主意，她吩咐人回报末底改说：“请你晓谕书珊城的所有犹太人，叫他们为我禁食3天3夜，不吃不喝。我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去面见国王，我若死就死吧!”

　　于是末底改依照以斯帖所吩咐的一切，去告诉犹太人，为冒死去晋见亚哈随鲁王的以斯帖禁食3日。

　　第三天，以斯帖穿上朝服，走进王宫的内院，对着宫殿站立。亚哈随鲁王正坐在宫殿里的宝座上，他一看见王后以斯帖站在院内，就立刻转动手中的金杖，向着她伸了过来——这是莫大的恩宠啊!不管是谁擅入禁地，如果金杖迟迟不伸过来，那么武士之刀就将飞过来。然而国王的金杖是不轻易向谁伸出的，这回居然向以斯帖伸过来了。以斯帖见此情景，赶紧向前急走几步，俯身摸金杖。

　　亚哈随鲁王对以斯帖说：“王后以斯帖啊，你要什么，你求什么，尽管说吧，就是国的一半，王也必赐与你。”

　　以斯帖诚惶诚恐地说：“如果王高兴的话，请王今天带着哈曼赴我的宴席。”

　　亚哈随鲁王说：“好的，叫哈曼速照以斯帖的话做!”

　　于是亚哈随鲁王带着哈曼去赴王后以斯帖的宴席。

　　在酒宴开始前，国王又向王后说：“你要什么，王必赐给你。你求什么，就是国的一半，王也必为你成就。”

　　以斯帖回答说：“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我预备的宴席。明日我必定照王所问的说明。”

　　国王说：“好的，明天这时候，我一定带着哈曼再来赴宴。”

　　这样说定之后，宴席也就散了。哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来。可是一过朝门，又看见末底改傲气十足地坐在那里。这就像一把无形的利剑，戳伤他的自尊心。哈曼暂且忍耐着，满心恼怒地走回家里。

　　回到家里，哈曼叫人把他妻子细利斯请来，又请来了几位朋友。他们聚拢来，听他讲述自己的荣耀与忿怒。哈曼将他那崇高的荣耀，众多的儿女，如何蒙国王恩宠，使他超乎一切群臣之上，都绘声绘色地描述给他们听。一直讲到刚才的赴宴，他嘴里喷着从王后那里饮来的酒味，兴高采烈地说：“王后以斯帖预备宴席，随国王赴宴的，只有我哈曼一个人，明日王后又要请我随王赴宴!”

　　当妻子与朋友们正在为他的青云直上而竭力祝贺的时候，哈曼忽然话题一转说：“唉，今天我又碰见那个犹太人末底改坐在朝门，只要我看见他往那里一坐，我的一切荣耀，也就黯然失色，与我无关了。”