美学
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一、英雄的勉为其难(Reluctant)性
威廉·华莱士童年时，其父——苏格兰民族英雄马?索·华莱士在与英军的斗争中牺牲，他开始接受父亲好友的指导，学习苏格兰文化和武术，并游学欧洲大陆，接触当时世界先进思想。然而，青年威廉·华莱士学成回到故乡后，向往自由的他只想成家立业，幻想着过安静和平的生活。他呼吸着新鲜的家乡泥土气息，陶醉在美好的憧憬中，他惟一的想法就是如何在家乡重振家园，娶妻生子。在家乡婚俗喜庆的日子， 极度狂欢、尽情陶醉之余。威廉·华莱士亲眼目睹了当地贵族对新婚妇女初夜权占有的恶劣行径给乡民们带来的沉痛伤害。并和儿时的好友梅伦一见如故，产生感情，且在愉快而浪漫的情景下向梅伦求婚。在牧师的主持下，在原生态的自然，以夜色作饰，他们有了一个完美、浪漫、温馨的婚礼，避免了贵族“初夜权”的伤害。但是，威廉·华莱士夫妇没有躲过苏格兰贵族对他们美好爱情的沉痛伤害，爱人梅伦被英军绑架并被杀?害……这使威廉·华莱士的梦想最后彻底破灭。在广大村民“英雄之后”的呼声中，华莱士率众揭竿起义，并与苏格兰贵族罗伯结成联盟，为自由而战斗。面对家仇国恨，在广大村民们的强烈呼声下，威廉·华莱士才被迫奋反抗，战斗的意识一旦鼓起，威廉·华莱士和战友们的激情就居高不下，在和苏格兰贵族的联合下，他们把英格兰统治者驱逐出境，并乘胜追击，攻入英王长脚统治下的英格兰。威廉·华莱士从安于现状的年轻人变为苏格兰人民的战斗英雄，获得了苏格兰人民的尊敬和爱戴。随着军事上的节节胜利，苏格兰贵族害怕影响他们的既得利益，他们授予威廉·华莱士贵族地位和荣誉，并想以此来阻止威廉·华莱士日益增长的实力。当威廉·华莱士觉悟到贵族只为个人利益而不顾及人民、给自己荣誉与地位是为了让他脱离人民群众时，他拒绝了和贵族的合作，继续孤军作战。苏格兰反对势力的分歧给长脚以喘息的机会，他卷土重来，大敌当前，苏格兰反对势力再次联合，给长脚沉重的打击。可是，战争关键时刻，苏格兰贵族被长脚收买而退出战斗，威廉·华莱士孤军奋战，惨遭失败，被迫转入游击战争。面对英格兰统治者长脚的残暴统治和武力进攻，苏格兰贵族从考虑自身利益出发，阴谋和谈，设计暗算威廉·华莱士。威廉·华莱士从民族大义出发，为了民族免遭长脚的蹂躏，冒生命危险只身前去约会，结果被苏格兰贵族抓获并交给长脚。在监狱中，威廉·华莱士抵制了荣誉地位的诱惑，完成了一个民族英雄的心路历程，最后，为了民族利益，为了民族的自由而捐躯，成为苏格兰人民的真正民族英雄，成为苏格兰人民的自由精神之父。威廉·华莱士最初是不愿意成为英雄的，他的理想是成家立业，安居生活，延续后代，但是，他被不情愿地推向英雄的行列，历经磨难，慢慢觉醒，最后主动投入战斗，可谓勉为其难也。
二、英雄历经脆弱与考验Vulnerability
英雄威廉·华莱士从小住在美丽的乡村，受着大自然的熏陶，对淳朴自然的乡村生活特别依恋。当父亲被害，他极度害怕和无奈，非常脆弱。父亲的朋友带他到法国学习文化和武术，悉心关怀他，并教他以智慧。学成归来的威廉·华莱士回到家乡，不是积极投身到为父亲报仇行动中，而是只想过世俗的凡人生活，结婚生子，成家立业，建设美好家园。当他看到村民们连自己的老婆的初夜权都被夺，男人的尊严遭到无情的践踏，普通村民根本没有基本人权可言的情景，特别是当心爱的妻子被贵族侮辱并被杀害时，脆弱的心才开始觉醒，在村民们的激励下，他奋起反抗，并逐步成为为民族独立和自由而战的英雄。然而，成为民族英雄的过程却历经考验，先是苏格兰贵族联合长脚势力，对他进行军事上的围剿。聪明机智的威廉·华莱士利用民族独立自由运动，经过英勇奋战，击败了联军的进攻。接着，苏格兰贵族采取怀柔政策，与威廉·华莱士联合起来，以欺诈的手段，赢得村民们的支持，利用威?廉·华莱士的军队，赶跑了长脚在苏格兰的统治，并授予威廉·华莱士爵士头衔，让他成为贵族，利益成为威廉·华莱士面临的又一大考验，他拒绝了。为了阻止威廉·华莱士继续用兵而影响贵族的私利，苏格兰贵族再次背叛威?廉·华莱士和苏格兰人民，和长脚结盟。威廉·华莱士有面临双重进攻的危机考验。当这个危机解决之后，苏格
兰又面临长脚的进攻和法国的军事压力。为了民族独立和自由，威廉·华莱士大义凛然，答应再次和谈，明知有危险还是按时赴约，结果又一次被苏格兰贵族出卖，他们把威廉·华莱士交给暴君长脚。在监狱，威廉·华莱士面临生与死、情与义的严峻考验，也面临未来女皇伊莎贝拉爱情的抉择，特别是个人人格与民族尊严的取舍。他经历灵魂的痛苦洗礼，最后毅然拒绝了所有的诱惑，完成了苏格兰民族英雄的演绎过程，成为苏格兰民族的精神领袖。
三、英雄救赎他人，救赎自己
如上述，威廉·华莱士经历了一系列的战斗，经过痛苦的磨砺和灵魂的洗礼，他在精神上救赎了自己。在此不再赘述。其次是威廉·华莱士通过自己的行为对苏格兰以罗伯特为代表的贵族们的救赎。以个人利益为中心的苏格兰贵族，为了维护自己的利益，他们反复无常。多次出卖民族英雄威廉·华莱士后，在威廉·华莱士的英雄行为的感染和鼓舞下，在不断增长的民族独立运动高涨的情况下，他们的心灵受到洗礼。良心未完全丧失的罗伯特，在充分认识自己个人可耻行径，从非常自私地为个人利益的狭窄范围走向为民族利益，特别是威廉·华莱士的为民族独立和自由而大义凛然深深地感动了他，使他良心受到洗礼并使其灵魂忏悔。威廉·华莱士牺牲后，他毅然为继承威?廉·华莱士的遗愿，带领苏格兰人民继续战斗，最终是苏格兰赢得了独立和自由，威廉·华莱士大义凛然的英雄气概救赎了他的灵魂。对于普通民众，威廉·华莱士的抗争虽然得到部分民众的支持和参与，但是，大多数民众是不理解的。威廉·华莱士的满腔热血，无私奉献，艰苦卓绝的战斗，对苏格兰乃至英格兰人民以极大的鼓励，特别是威廉·华莱士以自己的生命为民族的独立和自由而牺牲，对大多数民众的灵魂进行了一次彻底的洗礼，民众彻底醒悟战斗是为了自己的独立和自由。在威廉·华莱士精神的影响下，民众们再次团结一致，积极投入战斗，最终赢得了独立和自由。威廉·华莱士的精神救赎了广大民众。
四、英雄的圆满建构，悲剧结局
美国电影之所以流行也许正因为它的相对保守。剧本用蓝色的底色为基础，全剧基本上以悲剧色调为主。古今中外一样，英雄是大家崇拜的对象，因为英雄能完成普通人所不能完成的事情。然而，现实中，很少有人愿意做英雄。因为英雄的归属一般是悲剧，其结局不是死亡就是离去。这是世人对英雄的最后指望，是一种英雄美学的审美趣味和世俗文化心理使然。在电影中，悲剧是欲望与责任的关系所导致，是两者的结构关系产生的结果，是决定与行为之间因果关系的使然，悲剧的结果总会体现一种公正感。一心为民族独立自由而战斗的英雄遭到贵族的出卖，遭到长脚的折磨和杀害，并有许多民众不理解。英雄孤独，处境危难。与英雄相对的是坏蛋，剧中最大的坏蛋是英王长脚，相比之下，我们把英雄和坏蛋进行比较：英雄威?廉·华莱士生活在无聊、痛苦中;坏蛋英王长脚生活在有趣中，拿别人痛苦当快乐。英雄威廉·华莱士是最大的受难者，非常孤独;坏蛋英王长脚是最大的享受者，爪牙众多。英雄威廉·华莱士充满痛苦、眼泪、屈辱;坏蛋英王长脚充满心跳、欢快、邪念。英雄威廉·华莱士为民族、他人利益而奋斗;坏蛋英王长脚只顾个人利益，完全不顾别人的死活。英雄威廉·华莱士性格简单、热情，诚实;坏蛋英王长脚性格复杂，狡诈，贪婪。英雄威廉·华莱士心灵受到沉重创伤;坏蛋英王长脚给别人心灵以沉重创伤。英雄威廉·华莱士被动做英雄;坏蛋英王长脚主动做暴君。英雄威廉·华莱士不太聪明，但很仁慈;坏蛋英王长脚聪明、狡猾、世故、残暴。英雄威廉·华莱士为民族利益捐躯;坏蛋英王长脚为满足个人欲望而被气死。
通过上述，我们似乎看到威廉·华莱士为了民族利益、勇于承担责任而导致最后的悲剧结局的原因。然而，悲剧给观众一种心灵的震撼和洗礼，产生悲剧美，美感之后，精神反思之余。为了弥补英雄牺牲的空白，导演Mel Gibson 为了给观众心理留下悲剧结果的公平感，特意安排了伊莎贝拉与威廉·华莱士的传奇式爱情故事，长脚的媳妇受命和谈的过程中，被威廉·华莱士的英雄气概和真挚爱情故事打动，并对他产生了强烈的爱情。让伊莎贝拉怀孕是件极其有趣的事情：长脚的儿子没有生育能力，充满权色欲望的长脚一直想亲自动手——代替儿子完成生育接班人的任务。但是，碍于翁媳情面不好下手，而非常懊恼。伊莎贝拉与威廉·华莱士有了爱情的结?晶——她怀孕了。这意味着长脚未来的继承人将是他的劲敌威廉·华莱士的后裔，英王长脚在病危中听到这个消息被活活气死。而威廉·华莱士不仅知道这个事实，并对伊莎贝拉有着强烈的爱情，他需要抉择。可是，对英雄来说，爱情改变个人，而事业改变世界，在责任面前， 威廉·华莱士选择了后者，没有向长脚屈服，也没有为伊莎贝拉的感情所困，他拒绝向长脚宣誓效忠。让未来女皇伊莎贝拉带着他的后裔实现自由的愿望。这样，观众的心理遗憾得到一定程度的弥补，这也是道德裁判的使然，更是英雄悲剧美学使然。
英雄的力量和使命就是破坏一种秩序，破坏的方法有多种，但是，绝大多数英雄不可避免地使用了暴力手段。暴力本来是对生命的否定方式，不应该出现在电影艺术中的，因为美才是艺术的终极追求目标。然而，当暴力作为一种破坏手段，当暴力赋予道德含义、当暴力作为一种艺术表现手法的时候，暴力展示就成为审美对象，因而，暴力影像也就成了美。有人认为暴力能创造一个公平的世界，也有人认为爱情能创造一个公平的世界，两种方法被人们长期尝试着，仅凭一种方法是不能取得理想结果的，这对人性来说很不幸，可对电影来说则很幸运。电影就是在这样的预设的情境下完成英雄人物的塑造，把英雄的人性和神性有机结合，从人性的角度来解剖英雄形象，展示好莱坞英雄美学风格的。