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为什么儿童容易得肺炎

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在门诊看病的儿童中,60%以上患的是急性呼吸道感染;而在急诊室,这个比例还要增加10%~20%;在住院患儿中,上、下呼吸道感染者也超过60%。2010年世界卫生组织在全球的《柳叶刀》杂志上撰文称,当年“在全球760万名死亡年龄小于5岁的儿童中,约140万名(18%)由肺炎引起”。中国每年有大量5岁以下儿童死于肺炎。从这些数据可以得出的简单结论是:儿童所患疾病中呼吸道感染居首位,也是致死的首要因素。

这是为什么呢?家长们可以找到的答案无非是:衣服穿得过多或过少,活动后大量出汗没有及时更换衣服,睡着了蹬被子而着凉,母亲的奶水不够导致婴幼儿营养不良,被其他患病的大人或孩子传染等。这些答案都是正确的,但还有更深层次的原因。

从医学专业的角度去分析,儿童易患肺炎的主要原因可以归纳为以下三个方面。

一是由儿童呼吸道的解剖结构特点决定的。儿童的气管和支气管腔道相对狭小,且缺乏弹力组织,平滑肌发育不完善,分泌黏液不足而较干燥,黏膜纤毛运动差,因此清除呼吸道微生物的能力不强。儿童的肺组织也因为发育的原因显得气多血少,细菌入侵到肺后更容易生长。

二是由儿童的生理特点决定的。儿童的呼吸频率要比成人快数倍,而且年龄越小越快,因此缺乏补偿能力。换句话说,一旦需要更多氧气时,孩子的呼吸频率就因不能再快而发生供氧短缺,肺不能应对呼吸道感染后的额外负担,感染后的病情会加重和难以控制。儿童的肺活量和通气量也相对较小,肺脏的氧含量相对欠缺,不利于损伤后肺组织的修复。还有一个反映呼吸代偿能力的名词叫“气道阻力”,儿童的气道阻力比成_,气道阻力与气道的管径大小有关,管径随发育而增大,阻力就随年龄增大而递减。另外,婴幼儿患肺炎时,气道管腔黏膜肿胀、分泌物增加、支气管痉挛等因素使管腔更为狭窄、阻力更大,所以容易发生呼吸衰竭。

三是由儿童的免疫特点决定的。人体淋巴组织产生的抗体是消灭或预防病原微生物感染的有力武器,但是儿童的免疫功能要到12岁才能达到或接近成人水平。有一种叫“分泌型IgA”的抗体,在呼吸道黏膜防御微生物感染中的地位特别重要,遗憾的是新生儿及婴幼儿的这种抗体水平很低,这成为易发感染的又一个重要原因。母乳喂养的孩子可以从乳汁中获取这种抗体,而吃奶粉的孩子只能靠自己产生,因此人工喂养的孩子更容易发生呼吸道感染。

儿童的身体构造和功能脆弱,只能靠发育慢慢克服,但如果育儿方法科学,从小注重锻炼,就能限度地弥补不足,从而防止肺炎的发生。

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